Fue hace millones de años: un estudio científico de la NASA indicó la verdadera razón del calentamiento global 4z484r

Un estudio científico de la Universidad de Boston sugiere que el origen de los cambios de temperatura en la Tierra no se debe a factores actuales, sino a un fenómeno que ocurrió hace más de 2 millones de años, cuando el planeta presentaba características muy distintas.

El trabajo fue publicado en la revista Nature Astronomy con el respaldo de la NASA y la coautoría de Harvard. En esta investigación, se examinó un evento interestelar relacionado con el Sol que podría influir significativamente en el clima actual.

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¿Cuál es la conclusión del estudio de Harvard y la NASA acerca del impacto del sol en el medio ambiente? 3z524s

Este artículo es el primero en mostrar de forma cuantitativa que hubo un encuentro entre el Sol y un objeto fuera del sistema solar que afectó el clima de la Tierra, afirmó la autora principal, la astrofísica Merav Opher.

Los científicos destacaron la posibilidad de que la Tierra haya estado expuesta hace más de 2 millones de años a nubes interestelares frías y densas, un fenómeno no considerado antes en los modelos climáticos geológicos.

Los autores hallaron pruebas de que el sistema solar colisionó con una nube interestelar tan densa que pudo haber interferido con el viento solar. Así, se comenzó a moldear la influencia de esta estrella en nuestro planeta.

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¿Cómo la heliosfera protege a la Tierra y cómo nubes frías podrían alterar su clima? 435y4c

Todos los planetas y cuerpos celestes cercanos a la Tierra están rodeados por un escudo protector de plasma que emana el sol, conocido como heliosfera. Según la NASA, esta formación nos resguarda de los rayos galácticos que podrían alterar el ADN.

El nuevo artículo sugiere que la nube fría comprimió la heliosfera de tal forma que dejó brevemente a la Tierra y a los demás planetas del sistema solar fuera de su influencia.

La nueva teoría indica cómo esta protección natural y el lugar donde se mueve el astro más grande de este sistema planetario podrían influir en la química atmosférica de la Tierra, es decir, el clima.

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"Las estrellas se desplazan. Este artículo muestra no solo hay movimiento, sino que también provocan cambios drásticos", señaló Opher, quien realizó sus avances en el Instituto Radcliffe con una beca de Harvard.

Los autores se basaron en modelos informáticos avanzados para visualizar dónde estaba posicionado el sol hace dos millones de años. 

Los científicos también mapearon la trayectoria del sistema de la Cinta Local de Nubes Frías, una cadena de nubes grandes, densas y heladas compuestas principalmente de átomos de hidrógeno.

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¿Qué podría suceder si la nube fría choca con la heliosfera y expone a la Tierra a rayos cósmicos? 14e6e

La experta principal del estudio señaló que las simulaciones indicaron que una de las nubes cercanas al final de esa cinta, llamada Lince Local de Nube Fría, podría haber colisionado con la heliosfera.

Si este evento ocurrió, "la Tierra estaría totalmente expuesta al medio interestelar, donde el gas y el polvo se combinan con los elementos atómicos restantes de las estrellas que explotaron", concluyó el astrofísico y líder del trabajo.

Avi Loeb, director del Instituto de Teoría y Computación de la Universidad de Harvard y coautor del artículo, destacó la relevancia del avance: "Nuestro paso por densas nubes hace millones de años pudo haber expuesto a la Tierra a un flujo mucho mayor de rayos cósmicos. Los hallazgos abren una nueva perspectiva sobre la relación entre la evolución de la vida en la Tierra y nuestros vecinos".

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Influencia del Sol en la atmósfera y evolución de la vida

Además, el estudio sugiere que la interacción entre el Sol y las nubes interestelares podría haber influido en la formación de la atmósfera terrestre, alterando la composición de gases que son esenciales para la vida.

Este hallazgo plantea nuevas preguntas sobre cómo los eventos cósmicos pueden haber moldeado no solo el clima, sino también la biología de nuestro planeta a lo largo de su historia.

Los investigadores también están considerando la posibilidad de que otros sistemas estelares hayan experimentado fenómenos similares, lo que podría tener implicaciones para la búsqueda de vida en exoplanetas. 

Comprender estos eventos podría ayudar a los científicos a predecir cómo los cambios en el entorno interestelar podrían afectar a la Tierra y a otros mundos en el futuro.